As Evanston/Skokie School District 65 plans to expand District 65’s Dual Language program to middle school students in the 2024-25 school year, parents of students at the Dr. Bessie Rhodes School of Global Studies have requested that the district maintain the K-8 school building and bilingual program.
District 65 announced its timeline for expanding Dual Language programming at its April 8 Curriculum and Policy Committee meeting. School officials also announced where Bessie Rhodes students would attend school if the district follows through on its plan of opening the 5th Ward Foster School and closing Bessie Rhodes in the 2026-27 school year.
Bessie Rhodes is one of several District 65 schools with a bilingual Two-Way Immersion program and the only school where all K-5 students participate in TWI. Bessie Rhodes parents and students will march from their school to the Joseph E. Hill Education Center on April 22, ahead of the first of three scheduled public hearings on the school’s future.
“We do not accept the complete termination of this important one-school, K-8 bilingual program and the dissolution of our engaged community of caregivers, students, teachers and staff,” the parents wrote in a flyer published online. “Bessie Rhodes is an anchor in the community for our families of color and Spanish-speaking families.”
Sixth-grade students will be able to participate in the Dual Language program at Bessie Rhodes in the 2024-25 and 2025-26 school years. Current fifth-grade TWI students interested in the program must complete the registration process for the upcoming Dual Language program by April 26, regardless of their current school.
Bessie Rhodes students who complete the registration process will be automatically accepted into the program. The district will then prioritize registrants designated as a Spanish-speaking English language learner and use a lottery to distribute the remaining seats among native English speakers.
District 65 Board of Education President Sergio Hernandez said expanding the Dual Language program supports his efforts to create a district that is more culturally and linguistically responsive to non-white families.
“We want our children in specifically our most marginalized communities to have the joy and the skillset and the ability to be competitive global citizens,” Hernandez told The Daily.
The Dual Language program will expand to Bessie Rhodes seventh graders in 2025-26. If Bessie Rhodes closes after that school year, Haven Middle School will host a Dual Language program serving sixth through eighth graders in 2026-27, when current Bessie Rhodes students who do not enroll in the 5th Ward Foster School or Haven will be able to join their neighborhood schools.
Evanston resident Andrea Martinez, a Bessie Rhodes parent and the executive director of Puerta Abierta Preschool, said she spoke with parents who decided to transfer their children from Bessie Rhodes to their neighborhood middle school to avoid a sudden school change.
The district’s previous communication was too inconsistent for those parents to justify waiting further to choose their children’s schools, Martinez said.
“Since we don’t know what’s going to happen, we can’t put our kids’ education on hold,” she said. “I feel like this (revised) timeline could work when I’ve already made a decision because of the previous timeline.”
District 65 will gradually roll out Dual Language programs at its other two middle schools beginning in 2026-27. Each middle school is set to have Dual Language programs for all three grades by the start of 2029-30.
The district previously considered maintaining a K-8 wall-to-wall bilingual program within either Bessie Rhodes or another building, according to Multilingual Program Director Amy Correa.
However, Multilingual Coordinator Cecilia Romero told The Daily the proposed plan for Dual Language was based on what “made the most sense” with the district’s priorities of creating walkable neighborhood schools and a middle-school Dual Language program.
Bessie Rhodes parents also requested that District 65 announce other possible plans for school closures before closing Bessie Rhodes.
In a Monday email, Hernandez told The Daily the district is considering school consolidation and other options as part of its strategy for balancing its budget for the 2025 fiscal year. He cited previous district statements that Bessie Rhodes would be closed due to its maintenance costs.
According to Hernandez, the district will provide continued updates in both English and Spanish for families through emails, text messages and phone calls.
Correa said Saturday that the district would create a webpage with frequently asked questions based on the feedback collected, and she said there could be opportunities for future small-group meetings with parents.
The board will act on separate resolutions for the school closing and Dual Language programming at its June 10 meeting.
Evanston resident and Bessie Rhodes parent Gabriel Anaya said he worries that the board might disregard the voices of parents at the upcoming hearings if the board members have already decided to close Bessie Rhodes.
“Is the board really going to have an open mind to make the decision that made them change their opinion, or is it simply ‘checking the box?’” he said.
Edward Simon Cruz, Assistant Audio Editor
April 15, 2024
El Distrito 65 ampliará el programa de lenguaje dual, los padres siguen preocupados por el cierre de Bessie Rhodes
Dado que el Distrito Escolar 65 de Evanston/Skokie planea expandir el programa de Lenguaje Dual del Distrito 65 a estudiantes de escuela intermedia en el año escolar 2024-25, los padres de los estudiantes de la Escuela de Estudios Globales Dr. Bessie Rhodes han solicitado que el distrito mantenga el programa K-8. edificio escolar y programa bilingüe.
El Distrito 65 anunció su cronograma para ampliar la programación de lenguaje dual en su reunión del Comité de Políticas y Currículo del 8 de abril. Los funcionarios escolares también anunciaron dónde asistirían los estudiantes de Bessie Rhodes si el distrito sigue adelante con su plan de abrir la Escuela Foster del 5to Distrito y cerrar Bessie Rhodes en el año escolar 2026-27.
Bessie Rhodes es una de varias escuelas del Distrito 65 con un programa bilingüe de inmersión bilingüe y la única escuela donde todos los estudiantes de K-5 participan en TWI. Los padres y estudiantes de Bessie Rhodes marcharán desde su escuela hasta el Centro Educativo Joseph E. Hill el 22 de abril, antes de la primera de tres audiencias públicas programadas sobre el futuro de la escuela.
“No aceptamos la terminación total de este importante programa bilingüe de una sola escuela, K-8 y la disolución de nuestra comprometida comunidad de cuidadores, estudiantes, maestros y personal”, escribieron los padres en un volante publicado en línea. “Bessie Rhodes es un ancla en la comunidad para nuestras familias de color y de habla hispana”.
Los estudiantes de sexto grado podrán participar en el programa de Lenguaje Dual en Bessie Rhodes en los años escolares 2024-25 y 2025-26. Los estudiantes actuales de TWI de quinto grado interesados en el programa deben completar el proceso de inscripción para el próximo programa de Lenguaje Dual antes del 26 de abril, independientemente de su escuela actual.
Los estudiantes de Bessie Rhodes que completen el proceso de inscripción serán aceptados automáticamente en el programa. Luego, el distrito dará prioridad a los inscritos designados como estudiantes de inglés de habla hispana y utilizará una lotería para distribuir los asientos restantes entre los hablantes nativos de inglés.
El presidente de la Junta de Educación del Distrito 65, Sergio Hernández, dijo que la expansión del programa de Lenguaje Dual apoya sus esfuerzos para crear un distrito que sea más cultural y lingüísticamente receptivo a las familias no blancas.
“Queremos que nuestros niños, específicamente en nuestras comunidades más marginadas, tengan la alegría, las habilidades y la capacidad de ser ciudadanos globales competitivos”, dijo Hernández a The Daily.
El programa de Lenguaje Dual se expandirá a los estudiantes de séptimo grado de Bessie Rhodes en 2025-26. Si Bessie Rhodes cierra después de ese año escolar, Haven Middle School organizará un programa de lenguaje dual para estudiantes de sexto a octavo grado en 2026-27, cuando los estudiantes actuales de Bessie Rhodes que no se inscriban en 5th Ward Foster School o Haven podrán unirse. las escuelas de su barrio.
Andrea Martínez, residente de Evanston, madre de Bessie Rhodes y directora ejecutiva del preescolar Puerta Abierta, dijo que habló con padres que decidieron transferir a sus hijos de Bessie Rhodes a la escuela secundaria de su vecindario para evitar un cambio escolar repentino.
La comunicación anterior del distrito fue demasiado inconsistente para que esos padres justificaran esperar más para elegir las escuelas de sus hijos, dijo Martínez.
“Como no sabemos qué va a pasar, no podemos suspender la educación de nuestros hijos”, dijo. “Siento que este cronograma (revisado) podría funcionar cuando ya tomé una decisión debido al cronograma anterior”.
El Distrito 65 implementará gradualmente programas de lenguaje dual en sus otras dos escuelas intermedias a partir de 2026-27. Está previsto que cada escuela intermedia tenga programas de lenguaje dual para los tres grados a principios de 2029-30.
El distrito consideró anteriormente mantener un programa bilingüe de pared a pared desde jardín de infantes a octavo grado dentro de Bessie Rhodes u otro edificio, según la directora del programa multilingüe, Amy Correa.
Sin embargo, la coordinadora multilingüe Cecilia Romero dijo a The Daily que el plan propuesto para el lenguaje dual se basó en lo que “tenía más sentido” con las prioridades del distrito de crear escuelas en vecindarios transitables y un programa de lenguaje dual en la escuela intermedia.
Los padres de Bessie Rhodes también solicitaron que el Distrito 65 anuncie otros posibles planes para el cierre de escuelas antes de cerrar Bessie Rhodes.
En un correo electrónico del lunes, Hernández le dijo a The Daily que el distrito está considerando la consolidación de escuelas y otras opciones como parte de su estrategia para equilibrar su presupuesto para el año fiscal 2025. Citó declaraciones anteriores del distrito de que Bessie Rhodes cerraría debido a sus costos de mantenimiento.
Según Hernández, el distrito proporcionará actualizaciones continuas tanto en inglés como en español para las familias a través de correos electrónicos, mensajes de texto y llamadas telefónicas.
Correa dijo el sábado que el distrito crearía una página web con preguntas frecuentes basadas en los comentarios recopilados, y dijo que podría haber oportunidades para futuras reuniones de grupos pequeños con padres.
La junta actuará sobre resoluciones separadas para el cierre de la escuela y la programación de lenguaje dual en su reunión del 10 de junio.
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